Sel aastal lõpetab Margaret Markvardt oma juba pea kuus aastat kestnud õpingud USA-s, Penn State’i ülikoolis. Kuigi aeg Ameerikas on Margareti jaoks olnud pikk, on tal õige pea taskus mitte üks, vaid suisa kaks bakalaureusekraadi. Eelmisel kevadel sai ta diplomi biotehnoloogia erialal, selle aasta detsembris täieneb hariduspagas kraadiga majanduses. Kui pealtnäha tundub Ameerikas õppimise ja sportimise ühildamine justkui unistus, on Margaret viimastel aastatel pidanud seljatama mitmed katsumused – pikk koroonaaeg, aga ka enda isikliku tagasilöögi, millest välja tulek nõudis mitte ainult aega, vaid ka enda väga suurt tahtejõudu.
Oma viimast aastat ülikoolis loeb Margaret Markvardt senistest parimaks. Basseinis näidatud ajad on elu parimad. „Siiamaani on mul hooaeg läinud väga hästi. Meil on täiesti uued treenerid ja kuigi aasta alguses oli teadmatust, mis saama hakkab, on mul tegelikult nendega väga vedanud. Mu uus treener on väga heade kogemustega ja mulle perfektselt sobinud. Olen ujunud kõik oma eelmise aasta isiklikud rekordid üle. Sada selili enam kui sekund kiiremini, sada delfiini pool sekundit. Ja me ei ole isegi jõudnud veel hooaja põhivõistluseni ega korralikult võistlusteks veel puhanud. Kui ma ujun koormuse pealt isiklikke, siis see on juba väga hea minek. Olen juba elevil, et nüüd minna konverentsi meistrivõistlustele ja loodetavasti kvalifitseeruda ka NCAA meistrivõistlustele,” sõnab Margaret Markvardt.
Ameerika ujumises ei ole midagi silmapaistvamat kui osaleda üliõpilaste NCAA meistrivõistlustel, mille taset võib sisuliselt võrrelda Euroopas täiskasvanute tiitlivõistlustega. „Sinna peaks saama iga ala 35-40 parimat ujujat. Kui viimati vaatasin oma edetabelikohta, siis 100 delfiinis olin ma 32. kohal. Ujusin selle aja USA lahtistel novembris, seega loodan konverentsi meistrivõistlustel veel aega korralikult parandada. Ise tunnen, et mul on veel varu kõvasti sees ja olen selles osas väga elevil. Endale olen öelnud, et ma lähen NCAA-le. Lihtsalt otsustasin, et lähen,” naerab Margaret.
Ent elu parima ujumise taga on ka palju sügavam lugu. Peaaegu kuue Ameerikas oldud aja sisse mahub ka 15-kuuline võistluspaus. „Kolmanda aasta lõpus oli mul raskusi vaimse tervisega ja peatreener soovitas mul toona teha ujumisest paus. Tegin seda, kuid kui ma ütlesin, et olen valmis naasma, siis ta ei lasknud mind enam trenni tagasi. Tal ei olnud ühtki põhjust seda teha. Minu jaoks oli see põhimõtteliselt nagu kiusamine, aga ta ei lasknud mind tiimi tagasi 15 pikka kuud. Võitlesin kõvasti, et tiimi naasta ja sisuliselt kõige halvemast võimalikust kohast näitan nüüd oma parimat ujumist,” võtab Margaret kokku Ameerika aja raskeima perioodi.
Kuigi ujujate jaoks on enamasti USA ülikoolides veedetav aeg nende senise elu vägevaim kogemus, võivad Margareti näitel igal hetkel asjad muutuda ja valmis tuleb end panna ka keerulisteks katsumusteks. „See kõik ei pruugi alati olla nii kihvt ja äge. Mina tundsin juba oma teisel nädalal ülikoolis, et ma tegin nii õige otsuse. Kogu see tiimi atmosfäär on midagi sellist, mida sa Eestis kunagi ei saa. Aga asjad võivad alati muutuda ja su ette võivad tulla raskused, mida sa arvad, et mitte kunagi ei saa juhtuda.”
Tänu oma pikale Ameerika kogemusele on Margaret nõus soovitusi jagama kõigile huvilistele, kellel on plaan USA-sse ülikooli minna. Tema sõnul on oluline oma huvi hakata üles näitama juba varakult.
„Oluline on koolidele kirjutada varakult, juba 11. klassi alguses. Kõige olulisem asi on üritada infot saada tiimikultuurist, see on kõigest kõige olulisem. Samuti kui on võimalus, siis tasub minna ülikoole külastama, et saada pilt ette toimuvast. Ja mõistagi olen ma olemas, kui keegi soovib küsida infot, kuidas Ameerikas ülikoolides asjad käivad. Oluline on lihtsalt küsida võimalikult palju küsimusi.”
Kuigi ujumise mõttes jääb tänavune kevad Margareti jaoks Penn State’is viimaseks, siis oma esimese bakalaurusekraadi teenis ta juba eelmisel kevadel biotehnoloogia erialal. „Pidin tegelikult alustama sel õppeaastal magistriga, aga ma ei saanud seda kuidagi ujumisgraafikuga ühendada. Nüüd teen oma teist bakalaureust majanduse erialal ja peaksin selle saama lõpetatud detsembris. Seejuures on siin võimalik teha ka näiteks kaks kraadi samal ajal,” ütleb Margaret USA võimaluste kohta hariduse osas.
Üle aastate võib sel suvel näha Margareti võistlemas ka Euroopas.
„Proovin suvel võistelda ja täita MM-i normi. Ma olen reaalselt teinud Ameerikas ühe pika raja võistluse ainult, üks sada delfiini pikas basseinis. Lähme aprilli viimase nädalal Floridasse võistlema, kus proovime MM-i norme ujuda. Kuna meil on tiimis mitmeid välismaalasi, kes on oma riikide eest olümpial ja MM-il käinud, siis üritame hea grupiga norme püüda.”
Eelmine postitus
Järgmine postitus